Żołnierzem zawodowym może być osoba: posiadająca wyłącznie obywatelstwo polskie, o nieposzlakowanej opinii (nie karana sądownie), której wierność dla RP nie budzi wątpliwości, posiadająca odpowiednie kwalifikacje oraz zdolność fizyczną i psychiczną do pełnienia zawodowej służby wojskowej* *Zdolność fizyczną i psychiczną do pełnienia zawodowej służby wojskowej ustala wojskowa komisja lekarska, która wydaje w tej sprawie orzeczenie.
Od kandydatów na żołnierza zawodowego wymagane są następujące cechy osobowości, predysponujące do tego zawodu: odwaga, uczciwość, poczucie odpowiedzialności, samodzielność, kreatywność, inicjatywa, wymagalność, lojalność, kultura osobista, opanowanie.
Kadra zawodowa Sił Zbrojnych dzieli się na:

korpus oficerów zawodowych,

korpus podoficerów zawodowych,

korpus szeregowych zawodowych.
Do zawodowej służby wojskowej w korpusie szeregowych zawodowych może być powołany:

żołnierz rezerwy, który ukończył co najmniej gimnazjum i posiada przygotowanie zawodowe oraz odbył w pełnym wymiarze zasadniczą służbę wojskową,

Ponadto do zawodowej służby wojskowej można powołać (jeżeli przemawiają za tym uzasadnione potrzeby Sił Zbrojnych), w korpusie szeregowych zawodowych, pomimo niespełnienia powyższych warunków, osobę, która ukończyła co najmniej gimnazjum i posiada przygotowanie zawodowe i szczególne kwalifikacje lub umiejętności po mianowaniu na stopień wojskowy starszego szeregowego (starszego marynarza).
Do zawodowej służby wojskowej w korpusie podoficerów zawodowych może być powołany:

żołnierz mianowany na stopień wojskowy kaprala (mata), posiadającego świadectwo dojrzałości, po ukończeniu przez niego nauki w szkole podoficerskiej,

podoficer rezerwy posiadający świadectwo dojrzałości.
Do zawodowej służby wojskowej w korpusie oficerów zawodowych może być powołany:

żołnierz mianowany na stopień wojskowy podporucznika (podporucznika marynarki) po ukończeniu przez niego wyższej szkoły wojskowej i uzyskaniu tytułu zawodowego magistra lub odbycia szkolenia wojskowego, w przypadku posiadania tytułu zawodowego magistra (równorzędnego), może być powołany oficer rezerwy posiadający tytuł zawodowy magistra (równorzędny).

Żołnierz rezerwy zainteresowany pełnieniem zawodowej służby wojskowej zgłasza się do wojskowego komendanta uzupełnień właściwego ze względu na adres jego zamieszkania, który umożliwia mu zapoznanie się z przepisami normującymi przebieg zawodowej służby wojskowej.
Wojskowy komendant uzupełnień ustala, czy żołnierz rezerwy spełnia podstawowe warunki do powołania do służby w korpusie szeregowych zawodowych. Komendant WKU kieruje żołnierza rezerwy do jednostki wojskowej, w której żołnierz chce pełnić zawodową służbę wojskową, w celu uzyskania zaświadczenia o zakwalifikowaniu się (wraz z wynikami kwalifikacji), w którym dowódca JW wskazuje stanowisko służbowe (ze wskazaniem specjalności wojskowej). Dowódcy jednostek wojskowych żołnierzy rezerwy, zainteresowanych pełnieniem zawodowej służby wojskowej w korpusie szeregowych zawodowych informują o wynikach przeprowadzonych kwalifikacji i przesyłają do wojskowej komendy uzupełnień wyciągi z protokołu egzaminu wraz z wynikami przeprowadzonej kwalifikacji żołnierzy rezerwy. W stosunku do zaakceptowanych żołnierzy rezerwy dodatkowo podają informację dotyczącą proponowanego stanowiska oraz potrzeby posiadania poświadczenia bezpieczeństwa.
Wojskowy komendant uzupełnień niezwłocznie kieruje żołnierza rezerwy do właściwej wojskowej komisji lekarskiej w celu ustalenia zdolności fizycznej i psychicznej do pełnienia zawodowej służby wojskowej oraz zależności od potrzeb podejmuje działania w celu uzyskania przez żołnierza rezerwy poświadczenia bezpieczeństwa.
Żołnierz rezerwy składa pisemny wniosek o powołanie do zawodowej służby wojskowej w korpusie szeregowych zawodowych lub podoficerów zawodowych w kancelarii WKU wraz z:

życiorysem,

odpisem skróconym aktu urodzenia,

odpisem lub kopią uwierzytelnioną dokumentu stwierdzającego uzyskanie wymaganego wykształcenia,

odpisem lub kopią uwierzytelnioną świadectwa pracy,

informacją o osobie z Krajowego Rejestru Karnego.
Po skompletowaniu wszystkich dokumentów, wojskowy komendant uzupełnień przesyła je bezpośrednio do JW lub organu uprawnionego do wyznaczania na stanowisko słuzbowe celem przygotowania kontraktu.
Wojskowy komendant uzupełnień powiadamia żołnierza rezerwy o terminie i miejscu podpisania kontraktu.
Po podpisaniu żołnierza rezerwy kontraktu, organ przygotowujący kontrakt powiadamia o tym wojskowego komendanta uzupełnień. Wojskowy komendant uzupełnień doręcza żołnierzowi, co najmniej 30 dni przed określoną w kontrakcie datą rozpoczęcia zawodowej służby wojskowej, kartę powołania i kieruje go do jednostki wojskowej, jednocześnie powiadamiając pracodawcę zatrudniającego żołnierza rezerwy o jego powołaniu do zawodowej służby wojskowej.
Żołnierz rezerwy rozpoczyna pełnienie zawodowej służby wojskowej z dniem stawienia się w jednostce wojskowej, stwierdzonym w rozkazie dziennym dowódcy jednostki.
Dowódca jednostki wojskowej w terminie 48 godzin od chwili stawienia się żołnierza rezerwy, odsyła do wojskowego komendanta uzupełnień kartę powołania.
Jeżeli wojskowy komendant uzupełnień w terminie 7 dni od dnia stawienia się żołnierza rezerwy w jednostce wojskowej określonej w kontrakcie, nie otrzyma karty powołania, ustala przyczyny niestawiennictwa i zawiadamia o tym bezpośrednio organ, który wydał rozkaz o wyznaczeniu tego żołnierza na stanowisko służbowe
W przypadku niestawienia się żołnierza rezerwy do pełnienia zawodowej służby wojskowej w terminie określonym w kontrakcie lub nie wyrażenia zgody na podpisanie kontraktu, stosunek zawodowy służby wojskowej nie powstaje.
W przypadku usprawiedliwienia przez żołnierza rezerwy przyczyn nie stawienia się w jednostce wojskowej do pełnienia zawodowej służby wojskowej w terminie określonym w kontrakcie, wojskowy komendant uzupełnień doręcza temu żołnierzowi rezerwy kartę powołania z nowym terminem stawiennictwa i kieruje żołnierza rezerwy do jednostki wojskowej, zgodnie z podpisanym nowym kontraktem określającym zmienioną datę rozpoczęcia pełnienia zawodowej służby wojskowej. Nowy kontrakt podpisuje organ właściwy do wyznaczenia na stanowisko służbowe.
W przypadku negatywnego rozpatrzenia wniosku żołnierza rezerwy o powołaniu do zawodowej służby wojskowej, Szef Sztabu Generalnego WP wydaje decyzję administracyjną w tej sprawie i przesyła ją zainteresowanemu żołnierzowi rezerwy oraz właściwemu wojskowemu komendantowi uzupełnień. Od otrzymanej decyzji przysługuje żołnierzowi rezerwy prawo odwołania.
Więcej informacji na temat zawodowej służby wojskowej należy szukać w Ustawie o służbie wojskowej żołnierzy zawodowych (Dz.U. nr 179 poz. 1750) oraz na stronie internetowej Dowództwa Wojsk Lądowych